Age-Related Differences in Face Processing: A Meta-Analysis of Three Functional Neuroimaging Experiments

• Published in: Canadian journal of experimental psychology 2002-09, Vol.56 (3), p.208-220
• Main Author: Grady, Cheryl L
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Adult; Age; Age Differences; Age Factors; Aged; Aging - physiology; Brain - blood supply; Cerebrovascular Circulation - physiology; Cognition; Episodic Memory; Face; Face Perception; Facial Expression; Female; Human; Humans; Male; Memory; Memory disorders; Middle Aged; Neurology; Reaction Time; Short Term Memory; Systematic review; Tomography, Emission-Computed, Single-Photon; Visual Perception
• ISSN: 1196-1961; 1878-7290
• DOI: 10.1037/h0087398

Differences between young and old adults in brain activity, measured with positron emission tomography, were examined during three face processing experiments: episodic memory, working memory, and degraded face perception. Each experiment contained an easy face matching condition and a more difficult processing condition. Young adults showed greater activity in bilateral prefrontal cortex during the memory tasks, compared to face matching, but no difference in prefrontal activity between degraded and nondegraded perception. Older adults, on the other hand, had greater prefrontal activity in both memory and degraded perceptual tasks compared to matching. This suggests that increased prefrontal activity is task-specific in young adults, but, in old adults, is a more general response to increased cognitive effort or need for resources. These data are consistent with the dedifferentiation hypothesis of aging, and suggest a possible neural mechanism for this dedifferentiation, such that dependence on prefrontal activity across a greater number of tasks could also increase the amount of covariance across these tasks. Un certain nombre d'expériences de neuroimagerie fonctionnelle ont montré que le cortex préfrontal s'active davantage chez les adultes plus âgés que chez les jeunes adultes au cours des tâches cognitives, y compris celles du traitement du visage. Il n'est pas encore certain si ces différences sont communes à différents genres de tâches comme la perception du visage et les tâches de mémoire et pourraient refléter ainsi des changements plus généraux des suites du vieillissement ou s'il s'agit principalement de différences liées à la tâche. Pour se pencher sur cette question, les données relatives à l'activité cérébrale tirées d'études publiées antérieurement chez de jeunes adultes et des adultes plus âgés ont été examinées. Trois tâches de traitement du visage ont été utilisées dans cette analyse : la mémoire épisodique, la mémoire de travail et la perception du visage dégradé. Chaque expérience contenait une condition d'appariement de visage facile et une condition de traitement plus difficile. Les données obtenues à partir des trois expériences ont été analysées à l'aide d'une technique multidimensionnelle afin de déterminer des modèles d'activité cérébrale communs aux tâches et aux groupes et ceux qui distinguaient les groupes. Les jeunes adultes manifestaient une plus grande activité dans le cortex préfrontal bilatéral au cours des tâches de mémoi