Factors associated with successful entry into therapy in child sexual abuse cases

• Published in: Child abuse & neglect 1991, Vol.15 (4), p.467-476
• Main Authors: Haskett, Mary E., Nowlan, Nancy P., Hutcheson, James S., Whitworth, Jay M.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Adolescent; Attendance Patterns; Biological and medical sciences; Child; Child Abuse; Child Abuse, Sexual - psychology; Child Abuse, Sexual - rehabilitation; Child Sexual Abuse; Child, Preschool; Counseling; Counseling Services; Crisis Intervention; Family Involvement; Family Therapy; Female; Humans; Infant; Influences; Male; Medical sciences; Miscellaneous; Mother-Child Relations; Participant Characteristics; Patient Compliance - psychology; Performance Factors; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychopathology. Psychiatry; Psychotherapy; Referral and Consultation; Sexual abuse; Social Support; Socioeconomic Factors; Success; Therapy; Therapy dropout; Therapy referral; Treatments
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/0145-2134(91)90030-H

Given the well-documented, long-term, negative mental health consequences of child sexual abuse, it is important that children receive counseling following abuse. Often, the social worker's responsibility is to insure that abused children are appropriately referred for counseling following disclosure of sexual abuse. There are multiple factors that could facilitate or hinder this process, and identification of these factors is important in assisting families in becoming engaged in therapy. The purpose of this study was to (1) determine the extent of the problem of sexual abuse victims failing to keep their first scheduled therapy appointment, and (2) identify factors associated with failure to attend. Subjects were 129 consecutive child sexual abuse clients referred to long-term therapy by counselors at a crisis intervention center. Those who attended their first therapy session ( n = 84) were found to differ from those who did not ( n = 45) on the basis of their race, the center to which they were referred (private or public), whether the family had a telephone in the home, and whether the child's mother agreed that the family needed counseling. Implications of this study for increasing attendance at therapy are presented and recommendations are made for further research. La documentation abondante concernant les conséquences néfastes à long terme des abus sexuels sur la santé mentale des enfants démontre l'importance d'une aide apportée à ces enfants lorsqu'ils ont été abusés. Il incombe souvent au travailleur social de veiller une fois l'abus sexuel revélé à ce qu'une thérapie de ces enfants soit engagée. De multiples facteurs peuvent faciliter ou faire obstacle à cette démarche et il est important de les identifier afin de pouvoir aider les familles à s'engager dans une thérapie. Le but de cette étude a été (1) de déterminer l'importance du problème, représenté par la non venue des victimes d'abus sexuels à leur premier rendez-vous en thérapie et (2) d'identifier les facteurs associés à cet échec. Les sujets étudiés concernent 129 enfants victimes d'abus sexuel consécutivement adressés par les intervenant d'un centre d'intervention de crise pour une thérapie à long terme. Ceux qui se rendaient du premier rendez-vous ( n = 84) différaient de ceux qui ne s'y présentaient pas ( n = 45) par leur origine raciale, le type de centre où ils étaient adressés (public ou privé), le fait d'avoir le téléphone à domicile et la conviction de la mère de l'enfant de la