Prevention of neuroma in elective digital amputations by utilization of neurovascular island flap

• Published in: Annales de chirurgie de la main et du membre supérieur 1996, Vol.15 (1), p.50-54
• Main Authors: St-Laurent, J.Y., Duclos, L.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Amputación digital; Amputation - methods; Amputation digitale; Ankylosis - surgery; Biological and medical sciences; Colgajo; Digital amputation; Fingers - surgery; Flap; Follow-Up Studies; Hand; Hand Injuries - surgery; Humans; Lambeau; Medical sciences; Neuroma; Neuroma - prevention & control; Névrome; Orthopedic surgery; Postoperative Complications - prevention & control; Surgery (general aspects). Transplantations, organ and tissue grafts. Graft diseases; Surgical Flaps - methods; Treatment Outcome
• ISSN: 1153-2424
• DOI: 10.1016/S0753-9053(96)80025-1

Following hand surgery, painful neuromas may impair the quality of the functional result. In planned, elective digital amputation, neuroma formation is quasi-unavoidable because the nerve is cut. Several techniques have been proposed to prevent the formation of neuroma but, in our opinion, the only logical way to avoid it, is not to cut the nerve. For this purpose, we proposed, in cases of planned, elective digital amputation, an intervention inspired by the technique described by Littler in 1956. This technique consists of isolating as an island, the pulp of the amputated finger while preserving nerve continuity of both collateral pedicles. Once the amputation is completed, in cases of distal amputation, the pulp flap is used to cover the proximal stump and, in cases of ray amputation, the nerve loop is burried after its deepithelialization between the adjacent metacarpals. Since 1990, this technique has been used for nine planned, elective amputations in eight patients. Postoperatively, no patient has developed painful neuroma except one patient who had a painful finger preoperatively and in whom the symptoms remained unchanged postoperatively. This simple technique must be part of the therapeutic armamentarium of planned, elective digital amputations in cases with intact collateral nerves. Dans les suites opératoires de toute intervention chirurgicale au niveau de la main, un névrome douloureux peut altérer la qualité du résultat fonctionnel. En cas d'amputation réglée, le névrome est quasi inévitable du fait de la section nerveuse. Plusieurs techniques ont été proposées pour prévenir la formation des névromes mais, selon notre opinion, la seule attitude logique est d'éviter toute section nerveuse. Pour cette raison, nous proposons, en cas d'amputation réglée, une intervention inspirée de la technique de Littler décrite en 1956, prélevant en îlot la pulpe du doigt amputé en conservant la continuité nerveuse des deux pédicules. Une fois l'amputation pratiquée, si elle est distale, la pulpe sert de couverture au moignon proximal et si l'amputation emporte un rayon, la boucle nerveuse est enfouie après sa désépidermisation entre les métacarpiens restants. Depuis 1990, cette technique a été utilisée pour neuf amputations digitales réglées chez huit patients. En post opératoire, aucun de ces patients n'a développé les douleurs névromateuses classiques, sauf un patient qui présentait des douleurs pré-opératoires qui n'ont pas été modifiées par l'intervention.