Change and Stability in Cohabitation and Children's Educational Adjustment

• Published in: Journal of comparative family studies 2010-07, Vol.41 (4), p.557-579
• Main Authors: Wu, Zheng, Costigan, Catherine L., Hou, Feng, Kampen, Ruth, Schimmele, Christoph M.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Academic achievement; Adjustment; Adolescents; Canada; Child development; Children; Cohabitation; Comparative analysis; Divorce; DOCUMENTING FAMILY CHANGE; Education reform; Educational Reform; Family; Family Relations; Family Stability; Family structure; Foster children; Marriage; Parents; School age children; Social stability; Socioeconomic Status; Wellbeing
• ISSN: 0047-2328; 1929-9850
• DOI: 10.3138/jcfs.41.4.557

This study examines the short-term effects of change and stability in family type on the educational adjustment of children aged 10-15 years. Data for study are drawn from five waves of the Canadian National Longitudinal Survey of Children and Youth. Our focus is on comparing cohabiting (biological and step) families and marital families. No differences are observed for changes in school engagement based on cohabitation. Perceived achievement shows greater declines for children in stable cohabiting relationships compared to stable marital relationships. Children from families in which a cohabiting relationship dissolved over a two-year period do not differ from children from stable cohabiting families. Children from families in which a marital relationship dissolved report significantly less school engagement and perceived achievement than children from stable married families. The dissolution of a cohabiting relationship has more negative effects on children's education than divorce. These differences remain after accounting for socioeconomic status and family process. Cette étude examine les effets à court terme du changement et de la stabilité dans différents types de famille et sur l'adaptation scolaire des enfants âgés de 10 à15 ans. Les données de cette étude sont tirées de cinq vagues d'Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes. Notre objectif est de comparer les familles co-habitantes (parent biologique et beau parent) et les familles conjugales. La cohabitation ne cause pas de différences dans l'engagement à l'école. La réussite perçue montre une plus grande diminution pour les enfants dans des relations de co-habitations stables par rapport à des relations conjugales stables. Les enfants dans des familles co-habitantes qui se dissolvent dans une période de deux ans ne diffèrent pas des enfants de familles co-habitantes. Les enfants de familles dont la relation conjugale se dissout montrent un désengagement significatif à l'école et une réussite perçue diminuée par rapport à ceux qui sont dans des familles conjugales stables.. La dissolution d'une relation de cohabitation a des effets plus négatifs sur l'éducation des enfants que le divorce. Ces différences subsistent après prise en compte de la situation socioéconomique et la situation de famille. Este estudio examina los efectos de corto plazo del cambio y la estabilidad del tipo de familia sobre la adaptación educativa de los niños de 10 a 15 años. Los datos para el estudio