social returns of agricultural practices for promoting water quality improvement

• Published in: Canadian journal of agricultural economics 1997-11, Vol.45 (3), p.219-234
• Main Authors: Vuuren, W. van, Giraldez, J.C, Stonehouse, D.P
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Agricultural economics; Agriculture; contaminant loading reduction; cost benefit analysis; costs and returns; economic impact; Environmental aspects; equations; externalities; farm management; Farming methods; kettle creek watershed, ontario; off-farm returns; phosphorus; phosphorus loading; Pollution; pollution control; sediments; social benefits; Soil conservation; Soil erosion; sport fishing; surface water; Water pollution; Water pollution control; Water quality; Water quality management; water transportation; water use; watersheds
• ISSN: 0008-3976; 1744-7976
• DOI: 10.1111/j.1744-7976.1997.tb00205.x

Soil erosion leads to various degrees of soil productivity loss and to pollution when contaminants load into watercourses. Practices to conserve soil do not inevitably profit farmers; in fact, for most farmers they do not. Still, in most instances, they do yield net off‐farm gains. Especially when on‐farm net costs are involved, then for policy intervention purposes it becomes necessary to calculate the social return of such practices. Total off‐farm returns depend on the degree of water quality improvement made, the number of water uses and users in a watershed, and society's willingness to pay for such improvement. This paper explores a new method for calculating the degree of water quality change from a loading reduction and its impact on social return. In a case study application for an Ontario watershed, water was used for only two purposes: angling and conveyance. Moreover, the degree of water quality improvement made from sediment and phosphorus reduction through modified agricultural practices was slight. This was mainly because of the presence of pollutants not necessarily originating from agriculture that prevented a substantial increase in water quality. As a consequence, in this case, off‐farm benefits from such reductions were low. On the other hand, several agronomic practices resulted in positive on‐farm returns. L'érosion du sol conduit à plusieurs degrés de diminution de fertilité, et entraîne une augmentation de la pollution en facilitant la mise en présence d'éléments polluants avec les nappes phréatiques. Les solutions de préservation du sol ne sont pas toujours profitables pour les agriculteurs; elles le sont même rarement. Dans la plupart des cas, ces solutions influent sur les revenus horsexploitation. Lorsque sont impliqués les coûts d'exploitation directs, il devient alors nécessaire de calculer l'impact social des politiques de préservation de l'environnement. L'impact total hors‐exploitation dépend du degré‘amélioration de la qualité de l'eau, de la quantité d'eau utilisée et du nombre de consommateurs par zone de partage d'eau, ainsi que de la motivation de la collectivitéà payer pour une telle amélioration. Cet article explore une nouvelle méthode de calcul de l'amélioration de la qualité de l'eau en fonction de la diminution des polluants, ainsi que son impact social. Dans un cas pratique sur une zone de partage d'eau en Ontario, l'eau n'avait que deux utilisation : la pêche et le transport. De plus, le degré d'amélioration de