Spatial Tapping Interferes With the Processing of Linguistic Spatial Relations

• Published in: Canadian journal of experimental psychology 2004-12, Vol.58 (4), p.259-271
• Main Authors: Noordzij, Matthijs L, van der Lubbe, Rob H. J, Neggers, Sebastiaan F. W, Postma, Albert
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Analysis of Variance; Biological and medical sciences; Cognitive Processes; Comparative analysis; Concept Formation; Female; Finger Tapping; Fundamental and applied biological sciences. Psychology; Human; Human Information Storage; Humans; Language; Linguistics; Male; Memory; Memory, Short-Term; Miscellaneous; Psycholinguistics; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychology. Psychophysiology; Reaction Time; Sensory perception; Space Perception; Spatial Organization; Visualization; Visuospatial Ability; Visuospatial Memory
• ISSN: 1196-1961; 1878-7290
• DOI: 10.1037/h0087449

Simple spatial relations may be represented either in a propositional format that is dependent on verbal rehearsal or in a picture-like format that is maintained by visual-spatial rehearsal. In sentence-picture and picture-picture verification tasks, we examined the effect of an articulatory suppression and a spatial tapping dual task on the encoding of simple spatial relations (e.g., triangle left of circle). Articulatory suppression did not interfere, while spatial tapping lowered performance in both tasks. Apparently, both linguistic and perceptual inputs of simple spatial relations engaged the visual-spatial working memory. In the sentence-picture verification experiments, spatial tapping only hampered performance of participants who were classified on the basis of their RT patterns as having used a visual-spatial strategy, while it had no effect for those who were classified as having applied a verbal strategy. Therefore, this study provides converging evidence, using a dual-task methodology, that both separate verbal and visual-spatial strategies exist for the processing of simple spatial sentences. Les relations spatiales simples peuvent être représentées soit sous forme de propositions dépendantes de la répétition verbale soit en tant qu'images entretenues par répétition visuelle-spatiale. La présente étude étude visait à utiliser des tâches doubles, qui entravent de manière sélective les composantes verbales ou spatiales de la mémoire de travail, afin d'établir le type de représentation, propositionnelle ou picturale, employée à la vérification des relations spatiales. Nous nous sommes reportés à des tâches de vérification faisant appel aux paires phrase-image et image-image afin d'examiner l'effet d'une tâche double de suppression articulatoire et de tapotement spatial sur l'encodage de relations spatiales simples désignées par les expressions « à gauche de » et « à droite de » (par ex., le triangle à gauche du cercle). De plus, nous avons tenu compte de la possibilité que différents participants utilisent diverses stratégies pour effectuer la tâche de vérification phrase-image. Selon les critères établis par Eley (1981) , les participants dont les temps de réaction étaient comparables face à des tâches de types phrase-image et image-image étaient classés parmi ceux qui pratiquaient une stratégie visuelle-spatiale, tandis que ceux dont le temps de réaction face à une tâche de catégorie phrase-image étaient plus longs que celui que leur demandait