From Armed Neutrality to External Dependence: Swiss Security in the 21st Century

• Published in: Swiss political science review 2011-04, Vol.17 (1), p.1-26
• Main Authors: DeVore, Marc R., Stähli, Armin
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: dependence; Direct Democracy; European Union; Identity; International Cooperation; International Organizations; NATO; Neutralism; neutrality; Schengen; securitization; Security; Switzerland; Threat; Transnationalism
• ISSN: 1424-7755; 1662-6370
• DOI: 10.1111/j.1662-6370.2011.02003.x

:  Historically, Swiss identity was founded on beliefs in federalism, direct democracy and armed neutrality. Given continued popular support for autonomous self‐defense in an era of transnational threats, it is worth examining whether a small economically interdependent state, such as Switzerland, is single‐handedly capable of providing for its own security. To preview our conclusions, every facet of Switzerland’s security, whether against military threats, terrorism or natural disasters, today benefits from substantial international inputs. At base, Switzerland’s increasing security dependence has been driven by the following dynamics: 1) the general development of institutionalized international cooperation; 2) the evolving nature of the threats Switzerland faces; and 3) political efforts to “securitize” issues not hitherto considered as security problems. Because Swiss security dependence owes more to broad structural factors than deliberate choices, policymakers would be better off embracing this reality by proactively using international organizations to address transnational challenges. Von bewaffneter Neutralität zu Auslandsabhängigkeit: Schweizer Sicherheit im 21. Jahrhundert Föderalismus, direkte Demokratie und bewaffnete Neutralität bilden die historischen Grunpfeiler schweizerischer Identität. Auch in Zeiten transnationaler Bedrohungen hält die Unterstützung in der Bevölkerung für eine autonome Selbstverteidigung weiter an. Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, inwiefern ein Kleinstaat wie die Schweiz heute in der Lage ist, selbstständig für die eigene Sicherheit zu sorgen. Wie dieser Artikel zeigt, werden alle Facetten von Sicherheit, sei es vor klassischen militärischen Bedrohungen, Terrorismus oder Naturkatastrophen, durch sicherheitsschafende Aktivitäten auf internationaler Ebene begünstigt. Insbesondere drei Dynamiken bestimmen die zunehmenden Sicherheitsabhängigkeit der Schweiz: 1) Die Entwicklung institutionalisierter internationaler Zusammenarbeit; 2) das veränderte Gefahrenbild, mit dem sich die Schweiz konfrontiert sieht; und 3) politische Bemühungen, Aspekte zu “versicherheitlichen”, die bis anhin nicht als Sicherheitsprobleme betrachtet wurden. Da die Schweizer Sicherheit mehr von breiten Strukturfaktoren als von internen Entscheidungen abhängt, wären politische Entscheidungsträger gut beraten, dieser Realität proaktiv entgegenzutreten und mittels internationaler Organisationen transnationalen Herausforderungen zu begegnen. D