Grounding politics on nearness?

• Published in: Geographische Zeitschrift 2010-01, Vol.98 (4), p.213-225
• Main Author: Fall, Juliet
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Animals; Biosphere reserves; Cosmopolitanism; Forest management; Geography; Globalization; GZ 2010, 213; National parks; Nature; Nature reserves; Political discourse; Political geography; Political structure; Protected areas; Spatial analysis; Transnationalism; Wolves
• ISSN: 0016-7479; 2365-3124

This paper starts with a sympathetic critique of Andrew Dobson’s argument for an intellectual obligation for justice in a globalising world (Dobson 2006). He suggests that one way of getting round the motivational vacuum between an intellectual commitment to justice and a determination to act is to focus on what he calls ‘thick’ cosmopolitanism, which is a type of post-national obligation based on the material connections between cause and effect, on the specific materialities of connections. In this paper, I discuss one example of the constitution of new political spaces based precisely on such material ties, using the example of the creation of transboundary protected areas - or national parks, biosphere reserves and the like - constructed around shared features such as large-scale ecosystems, charismatic megafauna and other ‘natural’, material objects. I argue that this example points how a pernicious fetishisation of materiality can lead to things being considered not to unite unproblematically, but instead to contain, embody and reflect particular spatialized political scenarios of division. The assumption of nearness can thus paradoxically lead to a return of discourses of division. In diesem Papier wird Andrew Dobsons Argument einer intellektuellen Verpflichtung zur Gerechtigkeit in einer globalisierten Welt (Dobson 2006) einer Kritik unterzogen. Dobson schlägt vor, dass das intellektuelle Vakuum zwischen dem intellektuellen Bekenntnis zur Gerechtigkeit und der Entschlossenheit zum Handeln dadurch überwunden werden kann, dass wir uns einem „dichten“ Kosmopolitanismus zuwenden, also einer Art post-nationalen Verpflichtung, die auf den materiellen Verbindungen zwischen Ursache und Wirkung und der spezifischen Materialität dieser Verbindungen beruht. In diesem Aufsatz wird ein Beispiel einer solchen Konstitution neuer politischer Räume diskutiert auf der Basis solcher materieller Verbindungen am Beispiel der Schaffung von grenzüberschreitender Naturschutzgebieten, Nationalparks und Biosphärenreservaten, die entlang geteilter Charakteristika, wie großräumiger Ökosysteme, charismatischer Megafauna und anderer „natürlicher“, materieller Objekte konstruiert werden. Diese Beispiele zeigen, wie eine schädliche Fetischisierung von Materialität zu einem Bild von Dingen führen kann, in dem Dinge nicht mehr als verbindend, sondern als raumgreifende politische Szenarien der Spaltung verkörpernd gesehen werden. Die Annahme von Nähe führt so paradoxerweise zu einer