Lethal crimes and the illegal drug market in Brazil from 2006 to 2015: an analysis from the point of view of the social disorganization theory and the economic theory of crime

• Published in: Revista Brasileira de Ciências Sociais 2023, Vol.38 (111)
• Main Authors: Silva, Risomario Willams da, Ramos, Francisco de Sousa
• Format: Article
• Language: eng ; por
• Subjects: SOCIOLOGY
• ISSN: 0102-6909; 1806-9053; 1806-9053
• DOI: 10.1590/3811029/2023

Abstract Brazil has a high rate of homicide, whose increase in recent years seems to be closely related to the expansion of the illegal drug market. This study aims to analyze the role that socioeconomic factors (family instability, ethnic heterogeneity, unemployment rate, and average income) play in this escalation. The study uses pooled regression models and fixed and random effects, with panel data from 27 Brazilian states for the period 2006–2015. The results indicate that the illegal drug trade is positively correlated with the mortality rates in Brazil during 2006-2015. Furthermore, the results show family instability, ethnic heterogeneity, unemployment rate, and average income as crime enhancers. This research brings insights that help develop a better interpretation of Brazilian lethal violence: in the 1980s and 1990s, violence was mainly explained by economic factors. This study points to the fact that phenomena linked to social disorder are also correlated with the level of homicides in Brazilian states. Therefore, this paper contributes to the literature by incorporating other elements that suggest alternatives to mitigate violent crime in Brazil. Resumo O Brasil apresenta um alto índice de homicídios, cujo aumento nos últimos anos parece estar intimamente relacionado à expansão do mercado ilegal de drogas. Este estudo tem como objetivo analisar o papel que fatores socioeconômicos (instabilidade familiar, heterogeneidade étnica, taxa de desemprego e renda média) desempenham nessa escalada. O trabalho utiliza modelos de regressão pooled, efeitos fixos e aleatórios, com dados em painel de 27 estados brasileiros para o período 2006–2015. Os resultados indicam que o comércio ilegal de drogas está positivamente correlacionado com as taxas de mortalidade para o Brasil no período 2006-2015. Além disso, os resultados mostram os papéis da instabilidade familiar, heterogeneidade étnica, taxa de desemprego e renda média como potencializadores do crime. Esta pesquisa traz insights que ajudam a desenvolver uma melhor interpretação da violência letal brasileira: nos anos 80 e 90, a violência era explicada principalmente por fatores econômicos, este estudo aponta para o fato de fenômenos ligados à desordem social também estarem correlacionados com o nível de homicídios nos estados brasileiros. Portanto, este trabalho contribui com a literatura ao incorporar outros elementos que sugerem alternativas para mitigar a criminalidade violenta no Brasil.