Academic Performance of 9th graders on Spatial Geometry: Impact of personal and contextual variables

• Published in: Boletim de educação matemática BOLEMA 2021-05, Vol.35 (70), p.690-707
• Main Authors: Brito, Luciana Pereira de, Almeida, Leandro Silva, Osório, António José
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: EDUCATION & EDUCATIONAL RESEARCH
• ISSN: 0103-636X; 1980-4415; 1980-4415
• DOI: 10.1590/1980-4415v35n70a07

Abstract This article presents and discusses results from a study investigating the quality of Spatial Geometry academic performance of 9th grade students when they are about to be exposed to more complex concepts, geometric solids, and related problems in curricular learning experiences. Participants were Portuguese public school students. We also collected information about previous mathematics grades and mother’s schooling. A geometry test, a causal attribution to a school achievement test, and two reasoning tests – spatial and mechanical – were applied, and all collected data was statistically analysed and interpreted. To address the different nature of variables, we conducted a hierarchical linear regression. Results suggest that nearly 41% of variance on Spatial Geometry academic performance can be explained by the personal and contextual variables studied. The recommendation to schoolteachers involves designing learning experiences that engage students in spatial reasoning and high-order thinking skills. Resumo Este artigo apresenta e discute os resultados de um estudo que investiga a qualidade do desempenho académico em Geometria Espacial de alunos do 9.° ano, quando estão prestes a ser expostos a conceitos, sólidos geométricos e problemas mais complexos, em experiências escolares de aprendizagem. Os participantes eram alunos de escolas públicas portuguesas. Foram recolhidas informações sobre a classificação escolar em matemática do ano letivo anterior e a escolaridade da mãe. Foram aplicados um teste de geometria, um teste de atribuição causal ao desempenho escolar e dois testes de raciocínio – espacial e mecânico – e todos os dados recolhidos foram analisados e interpretados estatisticamente. Para abordar a diferente natureza das variáveis, foi realizada uma regressão linear hierárquica. Os resultados sugerem que quase 41% da variação no desempenho académico da Geometria Espacial pode ser explicada pelas variáveis pessoais e contextuais estudadas. A recomendação para professores envolve a criação de experiências de aprendizado que envolvam os alunos em raciocínio espacial e habilidades de pensamento de nível mais elevado.